Discesa dagli alpeggi: quando termina l’alpeggio estivo

L’alpeggio estivo in Svizzera vanta una lunga tradizione. I prati ai margini dei boschi sono più ricchi e nutrienti di quelli a valle. Qui crescono erbe, graminacee e fiori che contribuiscono a una migliore qualità del latte. Chi non conosce il sapore inconfondibile del formaggio dell’alpe? Va assolutamente assaggiato! Nella regione di Berna ci sono numerosi negozi di paese o spacci agricoli che vendono varie specialità.

Ogni anno, da metà maggio a fine giugno, animali e pastori lasciano faticosamente la valle per dirigersi verso gli alpeggi. La cosiddetta transumanza estiva o salita all’alpe è seguita da numerose persone e rappresenta un vero e proprio evento con qualcosa di mistico. Contadini e pastori sanno perfettamente che cosa li aspetta nei mesi a seguire: la quotidianità lavorativa sull’alpe è spesso faticosa, le giornate sono lunghe e impegnative. Fattori quali condizioni atmosferiche, terreni ripidi e solitudine vanno contemplati e fanno parte della vita all’alpeggio.

Nonostante le difficoltà, l’alpeggio estivo è un momento saliente per molti contadini. Oggi è raro vivere la natura così da vicino nella sua forma originale. Il mondo qui sembra muoversi più lentamente e diventa oltremodo difficile congedarsi quando arriva il giorno della discesa a valle – a seconda del clima, tra metà agosto e fine settembre.

Per le persone con una particolare predilezione per la natura, la discesa dagli alpeggi è uno spettacolo da non perdere. Per l’occasione famiglie, conoscenti e altri curiosi costeggiano sentieri e strade delle regioni montane. Il bestiame viene addobbato a festa e ornato con fiori variopinti. I contadini accolgono sorrisi e saluti e tanto rispetto per il loro lavoro.

Attenzione: per i contadini è molto importante che il pubblico non intralci il passaggio degli animali. È consentito scattare foto, ma solo dal ciglio della strada.

Spesso durante i giorni della transumanza nei villaggi si tengono i mercati contadini, dove assaggiare e acquistare numerosi prodotti di eccellente qualità. Alimenti che vengono per lo più prodotti artigianalmente sull’alpe e la cui vendita costituisce una parte importante del reddito delle famiglie alpigiane. Si consiglia di fare una degustazione delle diverse varietà di formaggi dell’alpe per confrontarne il sapore. 

Il formaggio dell’alpe viene ancora prodotto a mano in numerose aziende agricole alpine. Il latte viene scaldato sul fuoco e il fumo conferisce al formaggio un sapore particolare. Dopodiché la cagliata viene prelevata con uno straccio e pressata nelle forme, dove viene girata e ripetutamente immersa in una salamoia. Nella cantina di stagionatura, il formaggio viene trattato con spazzole e panni finché non è maturo e pronto per il consumo.