Désalpe – quand l’été à l’alpage se termine

L’été à l’alpage est une vieille tradition suisse. Les pâturages situés au-dessus de la limite des arbres sont plus riches et plus nourrissants que ceux de la vallée. Les herbes, graminées et fleurs qui y poussent contribuent donc à une meilleure qualité du lait. Qui ne connaît pas le goût inimitable du fromage d’alpage ? N’oubliez pas de le goûter : dans la région de Berne, il y a de nombreux magasins de village et de ferme qui vendent ces spécialités.

Chaque année de la mi-mai à la fin juin, hommes et animaux quittent la vallée en direction des Alpes. Accompagnée par de nombreuses personnes, la montée à l’alpage est un véritable spectacle, toujours entourée d’un certain mysticisme. Les participant-e-s savent exactement ce qui les attend les mois suivants. Pour les exploitant-e-s, le travail quotidien sur l’alpage est souvent pénible. Les journées sont longues et les conditions difficiles. Des facteurs comme les intempéries, le terrain escarpé et l’isolement doivent être pris en compte et font partie intégrante de la vie à l’alpage.

Malgré les conditions, l’été à l’alpage est un moment fort de l’année pour de nombreux paysan-ne-s. De nos jours, il est rare de voir la nature de si près et dans sa forme originelle. On a l’impression que le monde bouge un peu plus lentement ici qu’ailleurs. Ce qui rend d’autant plus difficile le jour de la désalpe, qui a lieu entre la mi-août et la fin septembre.

Pour les personnes qui aiment la nature, le spectacle de la désalpe est une expérience à suivre sur place. Ce jour-là, les familles, les connaissances et les curieux longent les sentiers et les chemins des régions de montagne. Les animaux sont parés et décorés de fleurs multicolores. On fait des signes et des sourires aux gens, leur témoignant du respect pour leur travail.

Important : les alpagistes tiennent à ce que le public ne se mette pas en travers du chemin des hommes et des animaux pendant la désalpe. On peut prendre des photos, mais uniquement depuis le bord de la route.

Les jours de désalpe, des marchés paysans sont souvent organisés dans les villages, où l’on peut déguster et acheter de nombreux produits de qualité. Les produits sont en grande partie fabriqués manuellement à l’alpage, et leur vente constitue une part importante du revenu de chaque famille d’alpagistes. Il vaut la peine de comparer les goûts des différentes sortes de fromages d’alpage.

Dans de nombreux alpages, la fabrication du fromage se fait encore à la main. Le lait est chauffé sur le feu. La fumée donne au futur fromage ce petit quelque chose en plus. Après un certain temps, la masse de fromage est retirée à l’aide d’une toile, puis pressée dans un moule à fromage, où elle est régulièrement retournée et baignée dans un bain de sel. Dans la cave, le fromage est entretenu à plusieurs reprises à l’aide de brosses et de torchons jusqu’à ce qu’il soit mûr et prêt à être consommé.