Découvrir la vieille ville de Berne

C’est en 1191 que fut fondée la ville de Berne par le duc Berchtold V de Zähringen, sur la presqu’île entourée des courbes de l’Aar. La ville des Zähringen s’agrandit dès 1200 par étapes : tout d’abord de la forteresse de Nydegg à la Zytglogge (Tour de l’Horloge) ; puis la ville continua à croître jusqu’à la Käfigturm (Tour des Prisons) et quelque temps après vinrent s’ajouter les rues Nydeggstalden et Mattenenge. Au terme du troisième agrandissement, la Christoffelturm fit office de porte de la ville et depuis la dernière évolution (en 1360), le quartier de la Matte fait aussi partie de la vieille de Berne.

Le 12 mai 1405, un incendie se déclara dans ce qui est aujourd’hui la Brunngasse. À cause du vent du nord qui soufflait avec véhémence, il se propagea rapidement dans la ville. Il détruisit 650 maisons en bois et plus de 100 personnes perdirent la vie. Pour des raisons de police du feu, on ordonna de reconstruire les maisons en pierre. Dès lors, l’image de la ville fut imprégnée de grès bernois. Les arcades virent également le jour après l’incendie et permirent aux artisans de disposer de lieux de travail couverts devant leur habitat. Aujourd’hui, ces arcades donnent la possibilité de flâner dans la ville en étant protégé de la pluie et du soleil et sont indissociables de Berne.

La vieille ville de Berne appartient depuis 1983 au patrimoine mondial de l’UNESCO et fait figure d’excellent exemple de fondation urbaine claire et progressiste. Grâce à l’entretien des monuments qui doit être effectué dans le respect historique des bâtiments afin de les préserver, les structures de base sont respectées et conservées. Avec succès ! En effet, non seulement les touristes du monde entier sont impressionnés par le charme évident de la vieille ville, mais les locaux ne s’en lassent pas non plus.

La vieille ville de Berne est divisée en deux : la partie basse de la vieille ville (dans l’usage, c’est très souvent à cette partie que l’on fait allusion lorsqu’on parle de la vieille ville) englobe le quartier de la Matte jusqu’à la Zytglogge (Tour de l’Horloge). La partie haute de la vieille ville se situe entre la Zytglogge (Tour de l’Horloge) et Bollwerk-Hirschengraben. Les deux parties ne sont pas soumises aux mêmes dispositions : la partie basse est protégée dans son ensemble tandis que dans la partie haute, différents règlements sont en vigueur en fonction des bâtiments.

Boutiques, ateliers et échoppes : faire du shopping dans la vieille ville de Berne est une activité unique. Sous les arcades et dans les caves voûtées typiques, de nombreux trésors n’attendent qu’à être découverts.

Les chaleureux cafés de la vieille ville, les restaurants gastronomiques chics ou les bars à la mode sauront exaucer tous les vœux. Les amateurs de houblon et de malt ne sont également pas en reste. En tant que capitale de la bière, Berne rend le bonheur de boire une chope possible grâce aux brasseries et aux nombreux bars à bières accessibles en seulement quelques minutes à pied.